La Fascinante Búsqueda de Meteoritos: Una Aventura Espacial

Hoy en día, un grupo cada vez más creciente de individuos desafía la creencia popular de que “el dinero no cae del cielo”. Se trata de los buscadores de meteoritos, quienes recorren la Tierra en busca de rocas provenientes del espacio. Este fenómeno, que va más allá del mero interés científico, ha dado lugar a un próspero mercado que atrae a coleccionistas dispuestos a pagar sumas significativas por estas piedras extraterrestres. Entre ellos se encuentra Roberto Vargas, un estadounidense de ascendencia puertorriqueña que, en 2021, dejó su carrera como terapeuta de salud mental para dedicarse a esta emocionante actividad.

El Cambio de Vida de Roberto Vargas

La pasión por los meteoritos de Vargas comenzó con una simple curiosidad. “Por alguna razón, pensé que una persona normal no podía poseer meteoritos. Así que cuando tuve uno en mis manos, fue una gran emoción”, confesó. Su interés creció cuando supo que había caído un meteorito en Costa Rica en 2019. “No lo encontré, pero compré varios”, recuerda.

Vargas decidió venderlos para financiar su búsqueda, lo que rápidamente superó sus expectativas. “Regresé de Costa Rica un viernes y para el lunes ya había vendido meteoritos por más de $40,000; fue una experiencia que me cambió la vida”. Posteriormente, renunció a su empleo, donde ganaba entre $50,000 y $60,000 al año, y se lanzó a buscar rocas espaciales de forma exclusiva.

Un Nuevo Mercado

El mercado de meteoritos no existiría sin la labor de personas como Darryl Pitt, un antiguo fotógrafo musical que se volvió comerciante de meteoritos. “Asistí a un festival creyendo que era un evento musical y me encontré en un show de piedras. Compré un trozo de meteorito de un cráter en Arizona, que me marcó desde niño”, contó. Desde entonces, Pitt ha estado introduciendo los meteoritos en el mundo de las subastas, donde los precios no han hecho más que aumentar debido al creciente número de coleccionistas.

¿Qué es un Meteorito y Cómo Se Valora?

Según la profesora Sarah Russell del Museo de Ciencias Naturales de Londres, “un meteorito es una roca que ha aterrizado en la superficie terrestre”. Durante su paso por la atmósfera, estas rocas se convierten en “meteoros”. La procedencia y las características de un meteorito son claves para determinar su valor. Estos pueden ser adquiridos desde $0.30 por gramo, aunque algunos llegan a costar millones. Por ejemplo, un meteorito marciano de 24 kilos se vendió por $4.3 millones en Sotheby’s.

La distinción entre un meteorito y una roca común radica en la corteza de fusión que se forma cuando atraviesa la atmósfera, además de su peso. Russell destaca que existen tres tipos de meteoritos: de piedra, de hierro o una mezcla de ambos.

Controversias en el Comercio de Meteoritos

La venta de un meteorito en Nueva York ha generado controversia. Fue encontrado en Níger por un buscador anónimo, y las autoridades del país han expresado sus dudas sobre la legalidad de su venta. “Necesitamos claridad sobre cómo salió el meteorito y si se contó con la autorización necesaria”, señaló el profesor Idi Umuru Amadou, de la Universidad Abdu Mouni.

La falta de legislación concreta sobre los meteoritos en algunos países complica estas situaciones. Por ejemplo, en Australia hay leyes estrictas contra su exportación, mientras que en el Reino Unido no existen leyes específicas.

Las Buscadoras de Meteoritos

No todos los buscadores tienen fines comerciales. En América Latina, hay un grupo de científicas brasileñas llamadas las “Azmeteóricas”, que buscan asegurar la preservación de los meteoritos. Amanda Tosi, parte de este grupo, expresó: “La regulación es importante. El comercio puede fomentar la búsqueda de meteoritos, pero necesitamos equilíbrio para proteger estos objetos como patrimonio cultural”. Sin embargo, el contrabando de meteoritos sigue siendo un gran desafío en lugares como Argentina.

Conclusión

La búsqueda de meteoritos se ha convertido en una actividad fascinante que combina ciencia, aventura y comercio. Si bien muchos buscan profit, también hay quienes persiguen un compromiso científico claro. La regulación de este mercado es crucial para asegurar que estos objetos espaciales no solo sean valiosos en términos económicos, sino que también permanezcan disponibles para la investigación.

• Los meteoritos son rocas que han aterrizado en la Tierra y provienen del espacio.
• Roberto Vargas y Darryl Pitt son ejemplos de buscadores que han cambiado sus vidas a través de esta actividad.
• La controversia en torno a la legalidad de la venta de meteoritos subraya la necesidad de legislación efectiva en el comercio.
• Grupos como las “Azmeteóricas” abogan por la preservación y estudio de meteoritos más que por su venta.